Los mejores bares de Europa están dentro de hoteles en los que quizá no duermas nunca. Dónde sentarse, qué pedir y a qué hora llegar, de Mayfair a Milán.
El bar de hotel es la institución más civilizada del viaje. Está abierto a cualquiera que vaya bien vestido y se comporte, emplea a los mejores barmanes de la ciudad porque puede permitírselo y no te pide nada más que sentarte. Estos diez merecen un taxi cruzando la ciudad, un rodeo en una ruta y, en un par de casos, un viaje entero.
Londres
The Connaught Bar, Mayfair. El carrito del Martini llega a la mesa y los bitters los eligen por ti. Llega a las seis, antes de que se llene la sala, y siéntate en la barra. Dukes Bar, St James’s. Pequeño, con paneles de madera, el Martini servido desde ginebra congelada en la mesa y limitado a dos por cliente con buen motivo. Se exige americana, como debe ser. The American Bar del Savoy. La coctelería más antigua de Gran Bretaña y todavía una de las mejores; un White Lady en la parte del piano.
París
Bar Hemingway del Ritz. Veinticinco asientos, un barman que se acuerda de ti y un Serendipity si quieres algo que inventara la casa. Ve un día entre semana a las siete y espera si hace falta. Le Bar del Hôtel Costes. Más ruidoso, más oscuro, más moda que sastrería y el mejor sitio de la ciudad para mirar a la gente pasadas las diez.
Un gran bar de hotel es una sala donde un desconocido con buenos zapatos puede sentarse solo a las ocho de la tarde y sentirse en casa. Eso es más difícil de construir que un restaurante.
El resto de Europa
Schumann’s, Múnich. Técnicamente no es un bar de hotel, pero es el modelo que copia cualquier bar de hotel de Alemania. La sala de Charles Schumann en la Odeonsplatz, un Whiskey Sour bien hecho y el jardín en verano. Bar Basso, Milán. El Negroni Sbagliato se inventó aquí por accidente en 1972 y se sigue sirviendo en una copa del tamaño de un jarrón. Quédate de pie en la barra con los arquitectos. El bar del Hotel Sacher, Viena. Terciopelo rojo, un pianista, un Manhattan y la sensación de que nada ha cambiado desde 1876, porque muy poco lo ha hecho. Bar Boulevard del Hotel Portugal, Lisboa. Mármol, azulejos y un oporto tónico en una terraza que atrapa la última luz. The Living Room del Hotel Villa Magna, Madrid. El bar madrileño para un gin-tonic serio, hecho con la seriedad que los españoles le ponen a esa copa y a ninguna otra.
Cómo se usa un bar de hotel
Vístete como si te alojaras allí. Llega pronto, entre las seis y las siete, cuando el barman tiene tiempo de hablar. Siéntate en la barra si vas solo y en una mesa si no. Pide primero un clásico, para que el barman te enseñe lo que hace la casa, y deja que él te sugiera la segunda copa. Deja propina como es debido, en efectivo, y da las gracias por su nombre. Se acordarán de ti, que es toda la gracia de un bar de hotel: es el único sitio de una ciudad extranjera donde, en la segunda visita, ya eres un habitual.
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Bar de Casa¿Qué puedes preparar esta noche?Brújula del WhiskyTres botellas para tu paladarPreguntas que nos hacéis
¿Hay que estar alojado?
No, en ninguno de estos. Unos pocos, como Dukes, pueden pedirte americana; todos van a fijarse en ella.
¿Cuánto cuesta una copa?
Entre 20 y 30 euros en Londres y París y de 14 a 20 en el resto. Estás pagando la sala y al hombre de la barra, y las dos cosas valen la pena una vez.
¿Puedo llevar el portátil?
Después de las seis, no. Un bar de hotel por la tarde con un café es una buena oficina; por la noche es un bar, y un portátil sobre la mesa insulta a la sala.
