Por qué un reloj mecánico merece la molestia

Un reloj de cuarzo pierde quizá diez segundos al año y cuesta unos pocos euros mantenerlo en marcha. Un reloj mecánico pierde unos segundos al día y cuesta unos cientos revisarlo cada seis años. Sobre el papel, la discusión acaba antes de empezar. En la práctica, casi todos los hombres a los que les importan los relojes tienen mecánicos, y conviene entender por qué antes de gastarse el dinero.

Qué pasa dentro

Un movimiento mecánico almacena energía en un muelle real enrollado y la libera a través de un tren de engranajes, regulado por un volante que oscila a un ritmo fijo, normalmente 28.800 veces por hora. Los relojes de cuerda manual se dan cuerda con la corona; los automáticos añaden un rotor que tensa el muelle con tu movimiento. Los dos son la misma máquina. Un movimiento de cuarzo sustituye el volante por un cristal que vibra 32.768 veces por segundo cuando una pila le hace pasar corriente. Es más preciso porque al cristal le dan igual la gravedad, la temperatura y lo mal que hayas dormido.

Un reloj de cuarzo es una herramienta que mide el tiempo. Un reloj mecánico es una máquina que lo guarda, y esa diferencia es toda la gracia.

Por qué mecánico de todos modos

Tres razones. Primera, la longevidad: un movimiento mecánico bien hecho, revisado, funciona un siglo. Hoy hay Omegas de los años cuarenta en muñecas. Ninguna electrónica dura así. Segunda, la reparabilidad: cualquier pieza de un reloj mecánico puede volver a fabricarla un relojero competente. Cuando un módulo de cuarzo deja de fabricarse, el reloj se acabó. Tercera, lo intangible: un reloj mecánico está vivo en tu muñeca, y tener algo hecho a mano que funciona por física y no por pila es un placer que no se agota.

Los costes reales

Una revisión cada cinco o siete años, de 300 a 900 euros según la marca y la complicación. Una precisión de menos cuatro a más seis segundos al día en un cronómetro, lo que significa ponerlo en hora una vez al mes. Una reserva de marcha de cuarenta a setenta horas, así que un reloj olvidado en un cajón el fin de semana se para. Nada de eso es un problema. Son las condiciones de la relación.

Dónde gana el cuarzo

Relojes de viaje, relojes deportivos y cualquiera que vayas a maltratar. Un Cartier Tank de cuarzo o un Grand Seiko con calibre 9F son relojes serios se mire por donde se mire. Y el movimiento Spring Drive de Seiko, un reloj mecánico regulado por un cristal de cuarzo y sin pila, es probablemente la respuesta más elegante a toda esta discusión. Ten un reloj mecánico que importe. Si el segundo es de cuarzo, nadie serio te lo va a reprochar.